20世纪50年代，新中国百废待兴，科技力量和综合国力十分薄弱，难以适应国家发展和国际竞争的需要。1956年，中共中央发出“向科学进军”的号召，周恩来总理亲自主持制定了我国第一个科学技术发展规划，即《1956—1967年全国科学技术发展远景规划》，对未来十二年的科技发展作出了全面部署。一时间，在全国掀起了轰轰烈烈的“向科学进军”热潮。

为解决科研发展对光学精密机械仪器专业人才的迫切需要，1958年5月，中国科学院长春光学精密机械仪器研究所党委和王大珩所长提出创办一所大学，专门培养光学精密机械仪器专业人才。从此，长春光学精密机械学院应运而生。